初乳是所有哺乳類動物在分娩時產生的預乳物質，為免疫和生長因子以及重要營養素的混合物，所有這些成分均在激活新生兒的免疫系統，確保新生兒的健康、活力和成長。大量研究表明，初乳及其成分在成人中繼續發會重要的生物活性，因此其有益作用遠遠超出了新生兒發展時期。

牛初乳在人類醫學中已使用數千年，且被證實是幫助免疫、腸道等多功能的高營養價值食品，以下是牛初乳的成分和潛在益處的概述：

免疫因素

• 免疫球蛋白

包含IgG、IgA、IgM、IgD、IgE五種免疫球蛋白，其中IgG的含量最高，約佔70-80%，這些免疫球蛋白會攻擊多種人類病原體，包括輪狀病毒、大腸桿菌、沙門氏菌等病毒和細菌病原體。而牛初乳的免疫球蛋白約為人乳的200倍。

• 細胞激素

細胞激素是免疫細胞之間溝通時所分泌的化學物質，包含IL-1、βIL-6、TNF-α、IFN-γ和IL-1ra，這些小分子太只要參與了抗發炎、抵抗癌症及刺激免疫蛋白（抗體）合成等活動。

• 富脯氨酸多肽PRPs

全名Proline-rich Polypeptides，是具有訊號傳遞能力的活性胜肽，主要功能為誘導和調節細胞因子的產生，並調控和平衡機體的免疫系統。PRPs也具有抗突變、抗病毒和改善神經退化疾病等功效。

抗菌劑

• 乳鐵蛋白

乳鐵蛋白屬於人體免疫系統的組織成分之一，它具有抗菌活性主要存於黏膜中，能夠保護嬰兒避免受到細菌等危害。其會結合鐵元素，能夠阻斷細菌對鐵元素的吸收，也就能抑制細菌的生長。不僅如此，乳鐵蛋白還能刺激免疫系統的吞噬作用，使乳鐵蛋白結合腸道細菌壁上干擾包膜上的質子傳遞，從而對微生物造成威脅，促使腸道正常運作。

• 溶菌酶

溶菌酶是天然的抗生素，能夠減少負電荷並協助對細菌的吞噬作用、抵抗格蘭氏陽性菌。若新生兒缺乏溶菌酶會導致肺支氣管發育不良，也會使嬰兒腹瀉的機率提高三倍。

生長和修復因子

牛初乳中各種生長因子協同作用，能刺激受傷組織的傷口癒合、改善脂肪及蛋白質的代謝、促進細胞發育，是生長因子在人體體內的功能。牛初乳的生長因子與人初乳的生長因子在結構上具有相容性。下列為牛初乳中含量較高的生長因子：

• 類胰島素生長因子(IGF)

初乳中最豐富的生長因子，是一種與胰島素序列高度相似的蛋白質激素，它主要參與血糖、膽固醇的調節，增加瘦肉組織及抗老化。

• 表皮成長因子(EGF)

EGF是維持皮膚完整及腸道發育的生長因子。EGF可刺激皮膚的修復，如改善糖尿病人傷口潰爛的情形。

• 轉化生長因子(TGF)

TGF主要是負責骨頭傷口癒合(骨折及關節軟骨磨損)，及刺激腸道表皮細胞的生長發育。

抗氧化因子

牛初乳中的維生素A、C、E，超氧化物歧化酶(SOD)、過氧化氫酶、麩胱甘肽過氧化物酶、乳過氧化酶、乳鐵蛋白等都具有抗氧化的功能。

瘦體素

牛初乳中含有瘦體素，是為了讓剛出生的小牛知道自己吃飽而產生飽足感，避免小牛有喝入過多的牛乳得情況。瘦體素主要作用是腦下丘受到瘦體素刺激後，會抑制神經傳遞物質的分泌而降低食慾，並提升體內能量代謝速度，因此會使人產生飽足感，達到瘦身的效果！

整理以上含有的營養成分得知，有別於一般乳汁，初乳更能夠提供以下營養給人體，促進人體功能運作：

• 促進人體免疫系統運作
• 提升人體偵測病菌的能力
• 降低有害菌種孳生的可能
• 調節腸道菌群
• 促進腸胃吸收功能調節
• 增加飽足感
• 促進發育，強化骨骼
• 調節血糖
• 抗疲勞，抗衰老
• 有利於病後、術後恢復